Michael Harris II ha un asso nella manica

Sentirai molto parlare dei Braves nei prossimi due mesi. Sono la migliore squadra di baseball, ed è così che va. Alcuni di voi sono fan dei Braves, quindi vedere di più la vostra squadra preferita a ottobre sarà solo un'altra goccia di buone notizie in una stagione piena fino all'orlo di titoli felici. Ma per quelli di voi che sono indifferenti o ambivalenti nei confronti dei Braves, per quelli di voi che li detestano nel profondo, ho una piccola sorpresa. Questo articolo è tutto: una chicca per aggiungere un po' più di divertimento alla copertura completa che aspetta tutti noi.

Martedì sera, Daniel Vogelbach ha fatto un homer direttamente al centrocampo e Michael Harris II ha tentato di derubarlo. Harris ci ha provato molto, e sono tornato indietro e ho guardato il replay per vedere esattamente quanto fosse vicino a realizzare la giocata. Tuttavia, dopo averlo guardato alcune volte, la mia attenzione si è spostata. Ho continuato a riavvolgere perché ho notato che qualcosa usciva dal guanto di Harris e sbatteva come la lingua di un golden retriever:

Questa è la piccola carta di posizionamento che dice ad Harris dove posizionarsi per ogni battitore. Questi foglietti illustrativi sono una piccola parte della rivoluzione nel posizionamento in campo esterno che ha martellato BABIP in tutta la lega negli ultimi anni. Il tuo punto vendita sportivo locale probabilmente ha scritto del fenomeno quando queste carte hanno iniziato ad apparire nel 2018, ma a questo punto sono vecchie (soprattutto per gli Yankees, che hanno letteralmente tenuto le carte nei loro cappelli).

Anche se le carte sono in circolazione da un po', questa è stata la prima volta che ho notato un giocatore che ne teneva una nel guanto. Ho iniziato a controllare il nastro per scoprire se si trattava di un pezzo unico o se Harris è un abituale imbottitore di guanti. Sicuramente non lo stava facendo da debuttante nel 2022, almeno non abbastanza spesso da poterne individuare un esempio su Baseball Savant o in una bobina dei momenti salienti, ma sembra che lo abbia fatto fin dall'inizio di questa stagione. La prima volta che ho visto la carta nel suo guanto è stato durante la seconda partita della stagione di Atlanta, l'1 aprile. Qui sta controllando la carta solo un paio di settimane fa:

Come puoi vedere, il guanto è un posto molto comodo dove conservare una scheda di posizionamento. Harris non deve andare alla tasca posteriore dei pantaloni o togliersi il cappello ogni volta che vuole controllarlo. Le risposte sono letteralmente nel palmo della sua mano. Tuttavia, non so che lo faccia. Ho provato a camminare per il mio appartamento lanciando una palla nel guanto per un paio di minuti. Per prima cosa ho fatto scivolare un post-it piegato tra il palmo della mano e la pelle. Poi ho provato con un biglietto da visita. Entrambi mi hanno fatto impazzire. Si muovevano, si bloccavano, frusciavano e gli angoli si impigliavano nel mio palmo. Non riesco a immaginare di fare qualcosa di così irritante per mezzo inning, per non parlare di un'intera stagione di partite. Troverei così stressante avere qualcosa che svolazza all'interno del mio guanto e minaccia costantemente di scappare.

Ma il punto è questo: Harris sembra amare il fatto che le cose svolazzino mentre gioca in campo esterno. Questo è almeno uno dei motivi per cui tiene la carta nel guanto. Non può tenerlo in tasca perché entrambe le tasche posteriori sono già occupate:

La tasca sinistra tiene sempre il guanto da corsa di base. La tasca destra è sempre rivoltata. Gioca così da prima di essere convocato nelle major. Perché Harris porta in campo il suo guanto da corsa anche se non ha ancora registrato una base rubata mentre gioca in difesa? Perché la sua tasca destra deve essere rivoltata come se stesse modellando quella carta Probabilità a Monopoli dove devi pagare una misera tassa di $ 15? Non ho una risposta per te. Non posso dire con certezza che a Harris piaccia la sensazione che le cose sbattono da una parte all'altra mentre insegue una palla nello spazio vuoto, ma questa è la migliore ipotesi che ho. Se non gli piace, allora ha un disperato bisogno di un marsupio.

Tuttavia, questo potrebbe non essere l'unico motivo per cui Harris nasconde la carta nel guanto. A quanto pare, non è l'unico Brave che usa la pelle come spazio di archiviazione: