Follia impensabile: la proposta stravagante di distruggere Hook Mountain per l'espansione del parco

Pubblicato

Flipboard

E-mail

Nel 1923, in quella che può essere descritta solo come una proposta incredibilmente folle, la Palisades Interstate Park Commission ebbe l'audacia di suggerire di estrarre l'intera Hook Mountain rimanente a Nyack Beach per creare più parchi. Sì, avete letto bene, in realtà hanno pensato che fosse una buona idea cancellare uno dei tesori naturali della zona per farne dei parchi giochi, dei campi sportivi e di una strada lungo il fiume.

Questa bizzarra idea, sostenuta da figure influenti come Robert Moses e approvata sia dai governatori di New York che del New Jersey, passerebbe alla storia come un piano assolutamente oltraggioso e sconsiderato dal punto di vista ambientale. Il progetto mirava a utilizzare i proventi della rinnovata attività mineraria per autofinanziarsi, come se ciò giustificasse in qualche modo la distruzione di un paesaggio maestoso e il disturbo della comunità locale. Prendiamoci un momento per apprezzare quanto assurdamente folle fosse questa proposta.

Le Palisades lungo la sponda occidentale del fiume Hudson da Englewood, NJ a Haverstraw creano una fonte perfetta per la roccia trappola, un tipo di roccia ignea caratterizzata dalla sua composizione durevole e densa, che la rende altamente adatta per varie applicazioni edili. Tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo, la domanda di roccia trappola crebbe a causa della sua utilità nelle massicciate ferroviarie e nelle strade.

Nel 1898, la cava della Manhattan Trap Rock Company a Nyack Beach si unì alle numerose cave lungo il fiume Hudson Palisades. Sebbene tutte le cave causassero notevoli disturbi all’ambiente e alla comunità locale, la cava di Upper Nyack era particolarmente atroce. Le forti esplosioni di dinamite e le conseguenti vibrazioni hanno portato a denunce e azioni legali da parte dei residenti vicini a Upper Nyack.

Persino i ricchi proprietari terrieri al di là del fiume Hudson, come John D. Rockefeller, si lamentavano del rumore e della caduta di intonaco nelle loro tenute. Oltre al rumore, la zona dell'esplosione ha creato cicatrici deturpanti da quelli che erano stati pendii verdi.

"Se non fosse per gli splendidi campi da golf che ho, chiuderemmo il posto (Kykuit) finché non verranno fermati i terribili lavori in corso sull'altra sponda del fiume." John D. Rockefeller

Rockefeller, senza che gli fosse chiesto, promise 1 milione di dollari per fermare l'esplosione.

Vari individui e organizzazioni hanno svolto un ruolo cruciale nel preservare Nyack Beach e Hook Mountain. J. Dupratt White, un eminente sostenitore e membro fondatore della Palisades Interstate Park Commission, ha sostenuto la creazione di un parco nel suo quartiere natale di Upper Nyack. Fu una figura di spicco nell'ottenere con successo donazioni da figure influenti come JP Morgan, i Rockefeller e gli Harriman per acquisire la cava e il terreno vicino per un parco. Nyack Beach fu ufficialmente acquisita dalla commissione del parco nel 1911, ponendo fine alle operazioni di cava e avviando il processo di trasformazione in un tranquillo parco locale.

Qual è stato il modo migliore per utilizzare la vecchia cava con i suoi edifici industriali abbandonati e le sue banchine? Nel corso degli anni sono emerse diverse proposte di sviluppo per il parco, inclusa la creazione di una cascata di 160 piedi scavando un tunnel dal Rockland Lake attraverso Hook Mountain. Quell’idea morì rapidamente. Il cambiamento più significativo in questo periodo fu l'inizio dell'utilizzo della centrale elettrica in calcestruzzo come stabilimento balneare. Tuttavia, era in preparazione una proposta più inquietante.

Nel 1923, la proposta di estrarre ulteriormente Hook Mountain venne alla ribalta durante un giro in battello a vapore della regione a beneficio dei governatori Smith e Silver e di 350 dignitari, tra cui deputati e senatori di New York. A bordo del battello a vapore Onteora, i commissari del parco hanno presentato il piano insieme a un modello in gesso che mostrava strutture per picnic, campi sportivi e una nuova strada automobilistica a senso unico da Upper Nyack a Haverstraw. Il progetto decennale prevedeva la rimozione di circa 10 milioni di piedi cubi di roccia.

Il governatore Al Smith, noto per le sue politiche progressiste e la forte leadership, sorprendentemente ha dato il suo sostegno a questa colossale impresa, credendo che avrebbe creato ulteriori spazi ricreativi e generato entrate per il parco. La sua famosa osservazione: “Non vedo come possa esserci alcuna opposizione. Andateci e fatelo velocemente”, ha indicato il livello di entusiasmo che aveva per il progetto.