L'opera di Susan Geissler

Susan Geissler sta con il fotografo nella sua scultura quasi finita, il Lock Tenders Tribute Monument a 14 figure. L'installazione delle ultime sei figure è prevista per il mese prossimo sulla scalinata di pietra tra la rampa delle cinque chiuse del canale Erie e le chiuse 34 e 35 del canale Barge.

Il suo lavoro è apprezzato in tutto il New York occidentale.

Grand Island celebra la storia di Charles DeGlopper, aiutato dalla figura in bronzo fuso del famoso vincitore della Medaglia d'Onore del Congresso della Seconda Guerra Mondiale.

Lewiston celebra la sua eredità come via di passaggio sicuro per forse centinaia di afroamericani in fuga dalla schiavitù attraverso il fiume Niagara, grazie alle immagini emotive del Freedom Crossing Monument.

Ai visitatori di Lewiston viene ricordato anche dal Tuscarora Heroes Monument il ruolo cruciale svolto dai nativi americani, che combatterono l'invasione dei soldati britannici dopo l'incendio di Lewiston, durante la guerra del 1812.

In effetti, l'opera d'arte pubblica firmata dall'artista di Youngstown Susan Geissler è esposta in 13 stati, dalla California alla Florida.

E ora, Geissler sta per completare l'opera più ambiziosa della sua carriera, il Lock Tenders Tribute Monument, a Lockport.

Il curriculum di Geissler si legge come un “Who's Who” di importanti artisti americani. Sebbene all'inizio della sua carriera Geissler si fosse specializzata nella cartapesta, ora punta con orgoglio su 40 figure in bronzo a grandezza naturale, busti e sculture monumentali. Destinatario di oltre cinque dozzine di premi e premi, Geissler è riconosciuto come uno dei principali designer di figure umane negli Stati Uniti.

Le dimensioni delle creazioni di Geissler variano notevolmente, a seconda delle esigenze del cliente e del luogo in cui è esposta la scultura. Ad esempio, le figure raffigurate in Tuscarora Heroes e Freedom Crossing sono leggermente più grandi della vita, mentre le figure in Lock Tenders Tribute sono a grandezza naturale.

I 14 ritratti nel monumento tributo a Lock Tenders costituiscono il pezzo più grande della carriera di Geissler. Il progetto, ideato e realizzato per conto della Lockport Locks Heritage District Corporation, ha impiegato 10 anni di pianificazione, raccolta fondi e produzione per raggiungere la sua realizzazione.

L'organizzazione del distretto delle chiuse ha selezionato Geissler per intraprendere una commissione per commemorare i "Canal Workers", che era una di una serie di proposte interpretative in un piano generale per il Lockport Locks Heritage District scritto dalla società di consulenza Eisterhold & Associates nel 2010. La raccomandazione era per ricreare una scena sulle scale nelle chiuse di Lockport basata su una foto del 1897 di 12 bidoni della chiusa e una bambina proprio in questo sito. Geissler ha aggiunto una scultura del fotografo, per un totale di 14 figure nel monumento.

All'epoca esistevano poche conoscenze di base sulle persone nella foto del fotografo locale FB Clench, ma era una fotografia che aveva ricevuto notevole attenzione da parte degli appassionati del canale perché le 13 figure nella foto erano ovviamente assemblate in posa dal fotografo. Identificare i nomi delle persone nella foto e ricercare le loro storie biografiche è stato compito del comitato di interpretazione del distretto di Locks, volontario.

Il finanziamento per l'esposizione da 1,5 milioni di dollari proviene da più fonti. La legislatura della contea di Niagara ha autorizzato tre stanziamenti della sua quota di finanziamento della Niagara River Greenway per il progetto. Altri grandi benefattori includono New York State Canal Corporation, Grigg Lewis Foundation, John R. Oishei Foundation, Dipartimento di Stato di New York, Yahoo Community Benefit Fund, Niagara Falls National Heritage Area, Erie Canalway National Heritage Area, Clark Rigging, DR Chamberlain Corporation, William Pomeroy Foundation, Mills Jewellers, Spalding ACE Hardware e 45 donatori individuali.

La creazione e l'installazione dell'assemblaggio di 14 pezzi sono avvenute in tre fasi. Nel 2020, le prime tre sculture sono state collocate sulla storica scalinata, situata tra la rampa delle cinque chiuse del canale Erie e le chiuse 34 e 35 del canale Barge. L'anno successivo sono state aggiunte altre cinque figure, tra cui quella del fotografo. A settembre saranno svelate le ultime sei figure, incluso il ritratto della bambina, Bessie Wagoner.