Abbandonato il college, fondatore della famosa catena di ristoranti giapponesi di noodle, diventa miliardario

Takaya Awata, fondatore e CEO di Toridoll.

Takaya Awata, fondatore e CEO di Toridoll Holdings, società quotata a Tokyo, meglio conosciuta per i suoi famosi ristoranti di noodle udon, si è unito alle fila dei miliardari. Le azioni di Toridoll, che gestisce quasi 1.900 ristoranti in tutto il mondo, sono aumentate di oltre un terzo nell’ultimo anno quando le persone, costrette durante la pandemia, hanno ripreso a mangiare fuori. La partecipazione del 48% di Awata in Toridoll vale ora 1,1 miliardi di dollari, in base al prezzo di chiusura di venerdì di 3.930 yen (26,8 dollari).

Fondata da Awata nel 1990, Toridoll è cresciuta fino a diventare uno dei principali operatori giapponesi di negozi di noodle con catene come Marugame Seimen. Toridoll possiede anche ristoranti che servono spaghetti di riso cinesi piccanti, pancake, ramen e tempura appena fritta. Dal 2010, Awata si è concentrata sull'espansione della presenza di Toridoll in tutto il mondo. Oltre al Giappone, dove possiede più di 1.000 ristoranti, l'azienda è presente negli Stati Uniti, nel Regno Unito, in Cambogia, Hong Kong, Indonesia, Filippine, Taiwan e Vietnam.

Una parte di questa espansione globale è stata ottenuta attraverso acquisizioni. Nel 2015, Awata ha acquisito la catena asiatica di fast food Wok to Walk con una presenza in Europa. Nel 2018, Toridoll ha pagato 242 milioni di dollari per Tam Jai International, operatore delle famose catene di noodle di Hong Kong, TamJai e SamGor, e l'ha quotata in borsa con un'IPO da 180 milioni di dollari tre anni dopo. Nel giugno di quest'anno, Toridoll ha acquistato Fulham Shore, un operatore di pizzerie e ristoranti di cucina greca nel Regno Unito, per circa 118 milioni di dollari.

La sete di espansione di Awata è lungi dall'essere soddisfatta. Toridoll ha ora stanziato più di 650 milioni di dollari per fusioni e acquisizioni in Europa, Asia e Grande Cina, con l’obiettivo di triplicare i suoi ristoranti a oltre 5.500 e raddoppiare le entrate portandole a 2 miliardi di dollari nei prossimi cinque anni.

Nel trimestre terminato a giugno, Toridoll ha registrato un fatturato record di 360 milioni di dollari, in crescita del 20% rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso. Oltre ad attirare più clienti nei suoi ristoranti, l'azienda ha aggiunto una sezione da asporto, che ha contribuito all'aumento delle entrate. Ma l'inflazione ha avuto un impatto negativo sugli utili di Toridoll poiché l'aumento dei costi degli ingredienti, ad esempio, ha comportato un calo del 20% nell'utile netto trimestrale a 50 milioni di dollari.

Awata non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.

Un negozio di udon Marugame a Giakarta, Indonesia.

Awata, 61 anni, si è dedicato al settore della ristorazione dopo aver abbandonato gli studi all'Università di Studi Esteri della città di Kobe. All'età di 25 anni, nel 1985, aprì il suo primo ristorante di pollo alla griglia in stile giapponese. Ma come rivelò una volta in un'intervista all'emittente giapponese NHK, "riuscivamo a malapena a fare affari".

È stata una visita alla città natale del suo defunto padre, nella prefettura giapponese di Kagawa, famosa per i suoi negozi di noodle udon, a dargli una nuova idea. Vedere le lunghe code fuori dai ristoranti di udon, che cucinavano noodles gommosi di farina di grano proprio davanti ai clienti, una scena che Awata ha descritto in un post sul blog come una "esperienza emotiva del cibo", lo ha ispirato a creare i suoi noodles. negozio.

Piuttosto che i noodles prodotti in fabbrica, Awata crede nell'offerta di piatti appena cucinati, che offrono un'esperienza sensoriale che attira i clienti. Nei convenienti ristoranti self-service di Toridoll, i noodles vengono preparati davanti ai commensali in cucine a vista e serviti solitamente in un brodo a base di salsa di soia con una scelta di condimenti diversi.

Con l'espansione della sua catena, Awata ha reso pubblica la società alla Borsa di Tokyo nel 2006, quotandola inizialmente sulla Borsa Madre per le startup e trasferendosi nella sezione First di TSE due anni dopo. Ciò gli ha dato i mezzi per impostare i suoi set più lontano.

Una ciotola di udon di Marugame con carne di manzo affettata.

Durante una vacanza alle Hawaii, Awata ebbe la sensazione che potesse esserci un mercato estero per il suo concetto. Nel 2011, Toridoll ha aperto il suo primo ristorante alle Hawaii, seguito da ristoranti in Cina, Indonesia e altri paesi più vicini a casa. Nel 2021 è stato aperto a Londra il primo ristorante Marugame Seimen. Invece di un approccio che vada bene per tutti i palati, Awata garantisce che le preferenze locali siano soddisfatte. I ristoranti offrono, ad esempio, brodo a base di pomodoro in Cina, dove è stato aperto nel 2012, e condimenti al peperoncino in Indonesia, dove è stato lanciato un anno dopo.